石花菜

13.01.2015  18:29

  吃过石花菜吗?或者,听过石花菜的名字吗?也许吃过而不知道那就是石花菜,也许看过和听过而不知那就是石花菜的别名。不过,生活在沿海地区的人,多数应该看过和吃过。因为石花菜是生长在中潮带和低潮带的岩石上的一种海藻,是紫红色或深红色的,但经过熬煮成胶状,可以凝结成为琼脂。

  在香港,夏天时吃过大菜糕吗?在台湾的炎热天候里,有吃过菜燕,或者石花冻和洋菜冻吗?这些清凉的食品,淋上柠檬汁,凉沁沁的,美味而爽口。是的,这些名称不同的食物,就是用石花菜来熬制而成的。

  石花菜因为产于海礁上,所以充满海水的腥味,要制成美味可口的大菜糕,必须经过多次的浸泡和曝晒,反复用淡水来清洗去腥,而颜色亦会变成象牙般的白色。

  石花菜在汉朝的时候就已经被食用了,郭璞的《江赋》里称之为石华。在《南越笔记》中叫做草珊瑚,这个名字最美了,也最能形容其形状和颜色。最不美的是在山东和辽宁一带,称为鸡毛菜和牛毛菜。鸡毛还有点美感,但牛毛美吗?江苏人最直接,就叫它做海草;福建人则以其颜色来命名,叫做红丝;台湾人以前叫它做凤尾,也带着美感。这种红色的美,却意外地经过曝晒和清洗后,变成透明的白色,想不到吧?

  为什么在寒冬时节会想起炎夏的消暑食物石花菜?皆因躲在被窝里读《澪之料理帖》时,其中一章的标题是“八朔之雪:透心凉心太”。是的,在江户时代的日本,就已经用石花菜来做成长条形的“心太”,也就是我们整块的大菜糕了。而“心太”再经过冬日的曝晒成干燥状后(据说这是一个美丽的错误,忘记吃而放在室外数日),再放进锅里溶煮制成另类的“心太”时,江户人给它一个名字,叫“寒天”。江户人还特别发明一种筒状器具来压制条状的“心太”,器具名叫“天突”。

  想起来了吧?原来你早就吃过石花菜了。(作者:兴国,文章摘自香港《文汇报》)