美“嗅碳”卫星传回首张全球二氧化碳地图

图1：地图包含60万个数据点。图片来源：NASA

图2：OCO-2卫星效果图，该卫星的首个任务期为两年。图片来源：NASA

据英国广播公司（BBC）报道，美国国家航空航天局（NASA）的“嗅碳”卫星 “轨道碳观测者2号”（OCO-2）已传回了它的首张全球二氧化碳地图。

这颗卫星于今年7月发射升空，主要任务是帮助确定二氧化碳在地球表面的哪些关键地点被排放和吸收。这将有助于科学家更好地了解人类活动对气候的影响。

研究人员在旧金山举行的美国地球物理联合会秋季会议上展示了这幅地图。图表中显而易见的是一种“成条效应”，即排放出的二氧化碳气体随着风沿纬度（而非跨纬度）混合在一起形成“条带”状。

同样明显的是，南美洲和非洲南部上空的二氧化碳浓度更高，可能是这些地区燃烧生物质的结果。

此外，美国东海岸和中国全境的碳排放也较高，这主要是因为排工业化产生的额外二氧化碳造成的。

“我们还处于任务的初期阶段，但就像我们展示的那样，我们可以利用5个星期的资料，快速制成一幅全球二氧化碳地图。”项目科学家安玛莉·埃尔德林说。

美国首颗“嗅碳”卫星于2009年发射时失败，作为继任者，OCO-2的主要目标是追踪二氧化碳在全球大气中的地理分布。科学家们想弄清楚温室气体究竟是如何在地球系统中循环的，也就是所谓的碳循环。

人类活动每年向大气中排放大约400亿吨二氧化碳，但这些二氧化碳的最终目的地尚不明确。约有一半被认为由海洋吸收了，剩余的则被存入了陆地“碳汇”。研究人员寄望OCO-2能够更详细地定位这些“碳汇”。