聊聊压岁钱
知道“压岁钱”三个字的意思时，我已经六七岁了，刚刚懂得一角钱的用处和一分钱的分量，会把一块糖的钱攒起来，攒到能买一本演草本，然后拿着它到书店里去左顾右盼一番，心头自然是非常地欣喜。再早，家里是不给压岁钱的。
有一年，母亲领我去她的一位好友家，女主人是位很慈祥的阿姨，因为是新年，阿姨就给我五角钱当压岁钱，母亲好像觉得她也应该给，就又每人给了我们几毛钱，算是补偿的压岁钱，从此算是延续下来了。有了压岁钱，我就不用向母亲要那几角钱买杂用，而是把压岁钱存起来，细水长流地用来买纸笔。
所谓“压岁钱”，就是老人大年初一早上给孩子的小红包，通常这时除夕已过，初一早晨刚刚来临，窗外阳光明媚，家里家外的气氛又一派祥和，全家人早早起床，大人小孩换上新装，看着面带微笑的父母，一种美好的预示出现了，这就是--马上就有一份压岁钱，仿佛那些钱，从母亲那亲切的笑容里走出，即将钻进每个孩子的挎包。从最初的五角，到后来十块八块不等。
那时候，我家住在公社机关大院里，爷爷奶奶在外地，家里的长辈只有父母亲，所以拜年的方式简单些。我曾见过农村家庭的孩子拜年的情景。有一次去同学家拜年，见她家堂屋里安了张八仙桌，桌面和桌子周围已扫除一新，椅子上还搭了两个带背的坐垫，等老人们在太师椅上坐好，一家人在地上站齐全，拜年的仪式开始了。这个仪式就是家里所有的孩子依次上前给长辈叩头。
事先教好的吉祥话说完了，一个个的头叩过去，老人们才从怀里掏出备好的压岁钱，根据孩子年龄的大小，有的三毛，有的两毛，收到压岁钱的孩子高兴地在房间里跳跃。等家里拜完年，还要到别人家里去拜年。串门的顺序先是前后左右的邻居家，然后才是本家同族的亲戚。有不嫌繁文缛节、家里又有些积蓄的人家，还要给本支近亲的晚辈压岁钱，所以大年初一的孩子都愿意逢人磕头，特别是见了长辈们。
有些家庭拜年不拘形式，长辈们摈弃旧的拜年礼，不用孩子们磕头，而是将压岁钱提前压在孩子们的床上的某个角落里，让他们早上起来自己去发现，送给孩子一份意想不到的惊喜。孩子们高兴了，大人的年也过得有劲头。这很像西方的圣诞节，找到压岁钱的方式也不易，藏红包的地点是变着花样的。不仅压岁钱，几块糖、一本散发墨香的小人书，都是上世纪七十年代孩子们的最爱，我小时候的压岁钱就是这么得来的。
大年初一，父母单位的工作仍然还很多，没有时间等我们叩头拜年，他们都是提前商量好，把压岁钱放在每个孩子的枕头下，吃点东西就匆匆上班了，等他们下班回来，发现压岁钱的孩子就会把经过向父母叙说，故意把惊喜夸大。父亲尤其喜欢我们营造这样的气氛，望着满怀欣喜的我们，辛劳一年的父母因此舒心好几个月，满眼都是幸福成长的儿女们。
压岁钱是每个孩子都向往的事，时间离年还很远，压岁钱就成了大人与孩子交谈的话题。父母们在这时往往要约法三章，比如要求孩子们好好配合大人做家务，年底学习成绩要考好等等，故而年假前的半个月，孩子们的表现都不错。不过，大人说的时候是一脸的严肃，说过之后就忘了，大年初一的压岁钱还是一分不少，平等对待，不分厚薄，只是热爱劳动的孩子值得表扬，考不好的孩子得用劳动去弥补，这样的教育，不乏父母的智慧。
因为那时没有日历，也不知道日期，有的孩子对新年旧年分得不那么清楚，时间都过去很久了，每天早晨醒来，还是要翻看枕下和床铺，看看有没有红包在里面，好像红包不是父母亲给的，而是上天的神仙所赐，热呼呼地早已藏在那里，等你发现并捧在手心。枕头翻过来了，被褥也翻过来，红包赫然在目，先是不为人知的窃喜，再是向父母感恩道谢，无数遍地数红包里的钱数。
就是由于生活窘困，拿不出压岁钱的家庭，父母也不会让孩子失望。真正的父母是不会让孩子失望的，他们总会想法子给孩子们一个惊喜，一份童年无比的快乐记忆，这样的家庭，我见过好几个。比如我的同学三妮家，父母就从不给压岁钱，只给孩子买上一串“花喜团”，五分钱一串，用一根棍挑着，挂在每个人的床头上，“花喜团”——它的寓意就十分深远。
“花喜团”是用炒好的糯米做成的，用炒热的糖黏在一起捏成团，捏成燕子状，染上红花绿叶，画上燕子的翅膀，点上燕子的眼睛，团子和燕子间隔穿成串，悬挂在高处，又能吃，又好玩。汪曾祺曾在《炒米和焦屑》中写过这物件，他说他们家乡称这种吃食叫“炒米糖”，加热加糖后发黏，一块块切成长方形，也有搓成圆球的，叫“欢喜团”。“欢”和“花”的音相近，或许是方言口音的误差。
据说，古时有一种妖叫作“祟”，每年大年三十就偷着跑出来摸孩子，被“祟”摸过的孩子会生病，厉害的甚至能把人变成傻子。大人们就用红纸包上八枚铜钱放在孩子的枕边，等“祟”再来时，这些铜钱就会迸发出一道闪亮的光把“祟”吓跑，后来就演化成了压岁钱。至清代，又带上了去邪祈福的成分，《燕京岁时记。压岁钱》记载：“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱，尊长赐小儿者，亦谓之压岁钱。”
小时候盼过年，倒不是为了压岁钱，而是为了可以得到几本崭新的小人书，得到几朵美丽的头花戴。作为一年到尾的奖励，父母除给我们买小人书之类，还给女孩子买头花，像纱一样的布，染成五颜六色，经过剪裁加工做出来的绢花。进了腊月门，集市上卖纸花、绢花的到处是。有人把一块布挂在沿集的墙上，再把各种花插在布上，就像一张彩色的挂毯，五颜六色，春意盎然；有人把绢花插在稻草缠绕的架子上，扛在肩上边卖边吆喝，红花绿叶，煞是好看。
光阴荏苒，时光如梭，一路成长，不知撒下多少阳光欢笑，而如今的孩子们尽管收到的压岁钱百元千元，但是与我们的童年相比，似乎并不比那时更加欣喜。早上醒来，在那熟悉的桌角上，一摞厚厚的红包中，新岁的祝福毫无二致，倒是多了些虚荣和攀比。
无论你多么平庸，无论你多么优秀，无论你有多少财富，大家在新年里都会彼此祝愿，对生活寄予美好的祈愿，愿长辈们健康长寿，孩子们平平安安，做工的顺顺利利，无论成功还是失落，都让生活从新开始，迎头奋进，这才是我们中华民族传统的年之意义。(若荷，文章摘自香港《文汇报》)