埃博拉病毒发现者：病毒很快会变异 加速传播
利比里亚首都蒙罗维亚街头的宣传画，告诉人们感染埃博拉病毒会出现哪些症状
蒙罗维亚正在修建的隔离中心
大约40年前，彼得·皮奥特和他的团队一起发现了埃博拉病毒。德国《明镜》周刊日前对他进行了专访，请他说说当年是如何发现这种病毒的，以及这次的疫情为何与以往的都不一样。皮奥特在接受采访时说，病毒很快会发生变异，染病的人存活时间会更长，因为病毒并不希望宿主很快死亡。记者 潘文军 编译
在比利时收到染病修女血液样本
明镜：皮奥特教授，1976年，作为比利时安特卫普一个年轻的科学家，你和你所在的团队发现了埃博拉病毒，请说说这一幕是如何发生的?
皮奥特：我记得很清楚，9月的一天，一名肯尼亚萨贝纳航线的飞行员给我们带来了一个亮晶晶的蓝色保温瓶和一封信，写信的医生当时在扎伊尔的金沙萨。他在信中写道，保温瓶中装的是一名比利时修女的血液样本，这名修女在扎伊尔北部偏远地区的小镇杨布库染上了一种神秘的怪病。医生请我们为修女的血液样本做黄热病测试。
明镜：时至今日，埃博拉病毒也只能在高安全性的实验室进行研究。当时你们是如何保护自己的呢?
皮奥特：当时我们并不知道所要面对的病毒有多危险，而且比利时也没有高安全性的实验室。我们只是穿了实验室的白大褂、戴上了手套。当我们打开保温瓶时，里面的冰块已经基本融化，其中一个试管还碎了。血液和玻璃碎片漂浮在冰水中。我们把其余的完整试管“钓”了出来，开始用当时的标准方法检查血液中的病原体。
明镜：但是修女的病似乎与黄热病病毒无关。
皮奥特：拉沙热和伤寒热也被排除了，那么会是什么?我们希望能从血液样品中分离出病毒。于是，我们把血液样本注射到小老鼠和其他实验室动物体内。起初几天，什么都没发生，我们以为也许是因为保温瓶制冷不足导致病原体被破坏。但是接下来，开始有动物死亡，我们开始认识到血液样本中一定包含有某种致命的东西。
明镜：但是你们继续研究?
皮奥特：修女很快去世了，她的其他血液样本陆陆续续地被从金沙萨送了过来。当我们开始能够在电子显微镜下观测到病毒的时候，世界卫生组织通知我们将所有血液样本送到英格兰的高安全实验室去。
明镜：最后，你们终于通过电子显微镜捕捉到了这种病毒的影像。
皮奥特：是的。我们首先想到的是：“这玩意到底是什么?”我们花了这么长时间才发现的这种病毒很大、很长、像蠕虫。它和黄热病病毒没有任何相似之处。相反，它看起来像极度危险的马尔堡病毒。马尔堡病毒可以导致出血热，在20世纪60年代，该病毒在德国马尔堡导致几名实验室工作人员死亡。
明镜：当时你们害怕吗?
皮奥特：当时我对马尔堡病毒几乎一无所知。事实上，当时我不得不去图书馆查找有关病毒学的资料。美国疾病控制中心很快认定这不是马尔堡病毒，但是一种与马尔堡病毒有关的、不知名的病毒。我们还了解到在杨布库周围地区已有数百人死于这种病毒。