北美观察丨美国财政坠崖倒计时：救济将停发 2500万人生计堪忧
当地时间7月23日，美国劳工部公布最新数据显示，美国上周首次申请失业救济人数为141.6万人，不仅高于市场预期的130万人，而且逆转了该数据连续15周下降的趋势，同时也是美国连续18周首次申请失业救济人数超过100万人。
失业数据居高不下之际，3月出台的《关怀法案》中的多项疫情救助措施也即将到期，特别是对失业人群至关重要的每周600美元联邦补助将于7月底停止发放，这预计将会影响2500万美国人的生计，同时对宏观经济造成巨大冲击。
△《华尔街日报》称，额外失业补助是2500万美国人至关重要的经济来源，一旦消失，不仅将令他们的生活陷入拮据，也将冲击美国宏观经济
2000万人恐将收入减半，许多人被迫外出打工
为应对新冠疫情带来的经济冲击，美国国会今年3月通过的《关怀法案》中，包含了为美国人每周提供额外600美元联邦失业补助的措施。这一“救命钱”，对于许多失业者支付房租、贷款，以及其他生活账单至关重要，同时也确保了美国的消费者支出，延缓了经济衰退的进程。
《华尔街日报》指出，如果失去这额外的每周600美元补助，美国失业者将只能从各州领取失业金，平均每周只有350美元。这相当于一下失去了将近三分之二的经济来源。美国智库“世纪基金会”估计，大约会有2500万美国人将受到额外失业补助停发的影响。《纽约时报》则估计，将有超过2000万美国人可能因此收入减半。
△《纽约时报》称，估计将有超过2000万美国人因失去额外失业补助收入减半
《纽约时报》分析称，美国国会3月制定这一失业补助计划时，本以为疫情会于夏日消退，因此出台的是暂时性的纾困措施。不曾想到，疫情如今已在至少40个州持续反弹，各地被迫搁置经济重启计划。
目前，上千万美国人主要依靠这笔失业补助维持基本生活。“如果拿不到支票，他们将无法负担基本开支，被迫出门找工作。”国家就业法项目高级政策分析师米歇尔·埃弗莫尔说。分析认为，如果此时取消额外失业补助，可能迫使更多美国人强行外出打工，导致更多人暴露在新冠病毒中，从而加剧疫情反弹。
失业补助是把双刃剑，可能伤害就业积极性
当然，换一个角度来看，额外失业补助堪称一把“双刃剑”：如果国会决定继续拨款，可能导致就业积极性下降，更多失业者不想返回工作岗位。
摩根大通研究所的一项研究显示，领取每周600美元额外失业补助的家庭开支水平比疫情暴发前还高10%。事实上，与常规失业救济金不同，每周600美元的额外补助并不与失业前的工资水平挂钩，而是全额发放。算上原有的救济金，一些失业者每周能领上千美元。
根据芝加哥大学的一项研究，每10个失业的美国人中，就有7个比在职时挣得还多。如此一来，他们的家庭财务状况甚至好于疫情暴发之前，不仅能够支付各类账单，还能额外剩下不少储蓄。在这种情况下，疫情反弹期间美国可能面临结构性失业：一方面很多人找不到工作，另一方面也会出现招工难的现象。甚至有报告称，额外失业补助一旦延期，可能拖累就业市场直至2021年。
芝加哥大学经济学家戴蒙·琼斯告诉《华尔街日报》，那些愿意返工的民众，可以借此要求更高的薪水，一些从事零售和餐饮业的企业，也应当考虑通过提高工资吸引就业。但一些企业主表示，每周额外600美元的补助应当只是暂时的纾困手段，如果果真因此提高长期工资，许多企业也将无法承受。“如果我们因此把时薪提高到24美元，我们很快就会倒闭，那时候所有人都会再次失业。”肯塔基州呼叫中心运营商Senture的高级副总裁吉姆·盖哈特说。
或将产生连锁反应，严重拖累经济复苏
额外失业补助可能影响就业积极性，这是部分共和党人对这一纾困措施持保留态度的重要原因。但包括美联储前主席伯南克和耶伦在内的众多经济学家表示，美国必须延长失业补助计划，因为这对经济产生的支撑作用，将会大于给就业增长带来的负面影响。他们警告称，如果不拿出规模超过1万亿美元的新一轮刺激措施，美国可能面临深刻的、永久性的经济损害。
不少经济学家指出，额外失业补助消失产生的“财政悬崖”效应可能产生连锁反应，连带影响房地产商、零售商、杂货店以及其他大小企业。美国国家公共广播电台(NPR)指出，一旦停止发放额外失业补助，美国民众的集体消费能力每周可能减少近190亿美元。由于消费者支出对于美国经济至关重要，消费疲软将会严重拖累经济复苏。
另有金融界分析人士称，一旦这一救助计划到期，美国可能迎来大面积贷款、租金违约。随着更多的汽车贷款、信用卡违约，以及更多人无法支付房租，如此恶性循环，波及面将远远大于失业人口，从整体上冲击宏观经济，后果不堪设想。
△美国国家公共广播电台指出，一旦停止发放额外失业补助，美国民众的集体消费能力每周可能减少近190亿美元
《华尔街日报》援引国家多户住房委员会数据称，多亏有联邦额外失业补助的支撑，96%的房客6月能够按时付款，与一年前的水平相当。《纽约时报》也称，在疫情暴发最严重的4月，美国人因为收到大力度失业补助，平均个人收入反而在当月呈增长趋势，从而令消费者支出、抵押贷款拖欠、信用卡违约和其他财务指标均好于预期。可如今这一纾困计划大限已到，美国经济或将承受全方位重击。
华尔街投行艾弗考尔的政策经济学家厄尼·特德斯基预计，取消失业补助将导致美国GDP到2020年底时进一步缩水2%。美国经济政策研究所主任乔什·比文斯则指出，停发额外失业补助“本身就会造成更大规模的就业损失”。许多经济学家都指出，如果美国国会未能就包括延长额外失业补助在内的新一轮救助计划达成一致，美国经济可能因此跌落悬崖。
编辑:赵鹏
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