北美观察丨美国学校复课难：缺钱又缺人 特朗普再催也没用
当地时间8月12日，美国总统特朗普重申让学生秋季返校上课的立场，并称可能切断那些“不听话”学校的经费。特朗普执意强推校园重启，已经引来卫生专家和教育工作者的强烈反对，并令美国学校疫情之下“缺钱”又“缺人”的困境暴露无遗。不少学区总监指出，在资金和人手不确定的情况下，许多学校无法满足重启条件，若执意重启，将无法确保学生和教职工的健康安全。
△福克斯新闻称，特朗普公布学校复课的新指导方针
特朗普威胁“断粮”
特朗普8月12日重申让学生秋季返校上课的立场，并称若有学校“不听话”，将施压国会切断学校的经费。他说，如果一些州或地方官员决定暂不开放学校，学校资金应该重新分配给家长或其他学区。他同时强调，“99.95%的死者都是成年人”“儿童往往只有轻微症状”。
特朗普一贯的态度是，如果学校继续线上教学，拨给它们的经费应该转拨给家长，让家长考虑其他教育选项。他还表示，希望国会的拨款“跟着学生走”。
特朗普曾在社交媒体推特上写道：“民主党人认为美国学校在11月大选前开放将在政治上对他们不利，但学校开放对孩子和家庭很重要。如果不开，我可能切断经费!”他把返校上课视作美国经济重启的优先事项之一，认为只有学生重返课堂，家长才能重返工作岗位。
“线上(教学)不如在教室上课效果好。”特朗普12日表示，线上教学和线下教学不是一回事。他还嘲讽道，一些学区计划让学生在某些日子返校上课，而在其他日子远程上课，只是为了确保有足够空间可以维持社交距离，这“有点可笑”。
特朗普强推校园重启的态度，已经招致公共卫生专家和教育工作者的广泛批评。肺科专家、全球卫生政策专家范·古普塔博士指出：“来自政府高层的错误信息，来自总统的信息，称我们的儿童可以免疫。但最新的数据，以及此前的数据显示，事实并非如此。所以每位家长，每个学区，这个国家的每个部分，应该非常清楚：儿童不是免疫的。重返学校的老师会有危险，儿童也是。”
凯利·威廉姆斯是密歇根州庞蒂亚克学区总监，联邦政府为该学区贡献了约30%的预算。即便全面重启校园能够确保联邦资助，她仍对特朗普的要求嗤之以鼻。“我们在3月的时候关闭了学校，那时只有几个病例，现在我们已经有了几千例。”她说，“现在要我们全员返校上课?这根本没有意义，这是在为我们设置灾难。”
△彭博社称，美国学校重启缺两样东西：人手和资金
学区没钱要裁员
特朗普一再威胁“断粮”，也把美国校园重启的一大障碍——学校缺钱——暴露在世人眼中。为了满足重启条件，学校需要更多资金，导致那些囊中羞涩的学校裹足不前。
受疫情冲击，全美大大小小企业接连倒闭，失业率急剧攀升，导致各州政府税收锐减，面临巨大财政赤字。如此困境下，美国多州政府只能大幅削减财政开支，教育系统亦不能幸免。
据彭博社报道，全美各学区的管理者们目前焦头烂额，因为他们不得不在收入来源不确定的情况下制定预算，同时还要为随时可能到来的预算削减做好准备。有测算显示，疫情令各州在2022年前面临约5550亿美元的财政缺口。
纽约州弗农山市学区总监肯尼斯·汉密尔顿表示，他的目标是在9月开始混合授课——线上和线下教学同时进行。但他表示，仅为教职工和学生购买防护设备就要花费约100万美元。而且他被告知，预计来年的政府援助最多可能减少约1500万美元，降幅高达20%。
“如果你需要削减数十万美元，那你削减的是铅笔和蜡笔。”汉密尔顿说，“当你削减数百万美元的时候，你削减的是项目、人员和服务。”目前，汉密尔顿已经裁掉了大约20个工作岗位，并向该学区的1700名员工发出了潜在裁员通知。
△有测算显示，平均每个学区需要180万美元重启，其中120万美元用于雇佣，23.51万美元用于交通/托儿
又是非裔最受伤
就像新冠疫情本身，以及它引发的经济衰退一样，美国此次的教育经费危机，也将对低收入人群造成最严重的打击，这与整个系统的筹资方式有关。
美国的公立学校是隶属学区的，学区依赖地方政府、州政府和联邦政府的混合资金来源。在地方一级，资金主要通过房地产税筹集，这是一个相对稳定、不受经济衰退影响的收入来源。在较富裕的社区，这一收入来源非常充沛。而低收入学区往往更依赖州政府资金。
水涨船高之下，好的学区，不仅房价高，房地产税也高，学校资金也很充沛。反过来看，低收入学区的学校资源紧张，教学质量也会大打折扣。因此不难理解，不少新移民担心的是，如果好学区哪天突然并入了差学区，不仅孩子的教学质量变差，房价肯定要跌，此前的高额房地产税似乎也白交了。在这种情况下，教育分化与阶层分化同步发生，越穷的地方教学质量越差，有钱的人都跑了。
以底特律附近的橡树园学区为例，这里97%的学生是非裔美国人，几乎没有白人学生，白人家长把孩子从公立学校转出去后就搬家了。在这里，州政府资金在预算中占了很大比重——大约四分之三。一旦来自州政府的资金有什么变化，本已捉襟见肘的教育资源将会更加紧张。
橡树园学区总监贾米·希区柯克表示，她不得不在不知道资金将被削减多少，或于何时削减的情况下，为今年制定预算。“这就像在不知道工资是多少的情况下买房子一样。”她说，“这几乎是不可能的。”
如果来自州政府的资金减少，“我们将不得不考虑削减员工。”希区柯克说，更少的教师，意味着人数更多的班级，现在“一个教室里已经有31个一年级学生了”，如果削减员工，会令一个已经受到疫情重创的社区更为脆弱。
因为无力重启，橡树园学区计划在学年开始后只提供在线课程，即便如此，又因缺乏基础设备和互联网资源而狼狈不堪。这将令当地非裔学生的教育环境每况愈下，进一步加剧疫情之下的族裔不平等现象。
△《政客》报道称，越来越多的选民反对特朗普政府全面重启学校
教职工人员紧张
彭博社评论称，在新冠疫情大流行期间，为了让学生安全回到教室，学校需要额外的人手和资金，比如缩小班级规模、增加校车线路，并为低收入家庭提供电脑等基础设备。但除了资金紧张，学校还面临着人手紧张的困境，导致无法满足重启条件。
不少经济学家的测算显示，美国学校工作人员的就业水平，还没有从上次的经济衰退中恢复过来。现在，随着几十万个工作岗位消失，以及长期失业前景的到来，无人可用是许多学校普遍面临的窘境。
纽约州伊萨卡市学区总监鲁维尔·布朗表示，重启需要确保社交距离，意味着学校需要减少各个教室的容量，并开发其他室外授课空间。事实上，学校的人手条件，一般无法保证所有学生同时返校。而校园公共交通面临的挑战也十分艰巨。为确保社交距离，原来能容纳50名学生的校车如今只能容纳12至15人，导致学校面临校车、司机紧张的局面。
此外，根据凤凰城联合高中学区总监查德·盖斯特森的说法，有关校园重启风险及隐患的讨论，对教职工产生了巨大影响。“疫情让老师几乎都成了传染病专家……导致我们无暇顾及教学方面的工作。”他指出，线上教学不仅能够更好保证学生健康，还能让教师更专注于教学本身。
在当前舆论环境下，《政客》/“早晨咨询”(Morning Consult)最新民调显示，越来越多的选民反对特朗普政府对于校园重启的要求。民调机构“早晨咨询”联合创始人兼首席研究官凯尔·戴普表示，超过一半的选民反对在新学年重新开放线下教学，这与特朗普总统的愿望相反。而更多选民认为，对于那些选择在线教学的学校，联邦资金应至少保持在原有水平。(央视记者 顾乡)
编辑:刘伟
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