第三极冰湖变化：全球气候变暖的指示器

青藏高原及其周边地区，被人们称作“世界第三极”。 第三极地区拥有世界上除了南极、北极之外最大的冰储量，冰川超过46000条，覆盖面积达10万平方公里，并且冻土面积广袤。

从卫星遥感数据来看，我国的湖泊有一半左右分布在青藏高原，其中面积大于1平方公里的湖泊有1200多个。在这里，存在着大量由冰川挖蚀成的洼地和冰川槽谷堵塞积水而形成的冰湖。它与冰川之间存在着密切和明显的相互作用，分布海拔一般较高，而湖体较小，多数是有出口的小湖。而这种天然的条件，决定了冰湖能够更明显地反映出气候变化的影响。

冰湖对气候变化十分敏感

第三极地区冰湖变化研究结果表明，相对于面积较大的湖泊，冰湖对气候变化响应更敏感，同时冰湖溃决会对下游地区的人员与财产造成较大的危害。雅鲁藏布江(39%)、印度河(28%) 和阿姆河(10%)流域冰湖分布较多，冰川融水径流补给湖比非冰川融水径流补给湖面积扩张更快，冰川融水是冰湖扩张的主因；而全球气候变暖是冰川融水增多的主因。

研究冰湖的意义有两方面，一方面是冰湖的溃决对于冰川下游的影响，如1981年樟藏布次仁玛错冰湖泥石流造成了中国·尼泊尔友谊桥被冲毁及尼泊尔境内200多人死亡。另一方面，冰湖对于全球气候变暖响应更为敏感，更能反映出全球气候变化的趋势。冰湖的溃决在一般情况下也会发生，但由于全球气候变暖的影响，溃决的发生频次在增多、程度在加重。

第三极地区的湖泊每年水量的变化达到8亿吨，湖泊的变化对于全球气候变暖也可能产生一定影响。但究竟是如何影响，影响了什么，这些还有待进一步研究。

冰湖分类：为研究打好基础

近年来，由于西藏纳木错、色林错这两大湖泊水位上升非常快，受关注度高，公众以为这两大湖泊就是冰湖。虽然这两大湖泊有冰川融水补给，但是并不是受到冰川直接、唯一的影响，所以并不是冰湖。

利用卫星遥感数据，研究人员对近30年第三极地区的冰湖进行了系统编目。该研究将冰湖划分为冰面湖、与冰川末端相连和非相连湖泊三种类型。冰面湖是在冰川消融区，且在冰川表面形成的；与冰川末端相连湖泊，顾名思义是与冰川末端相连接，但并不在冰川表面；而非相连湖泊与冰川末端有一定的距离，但一般离得并不远。

冰川融水：冰湖变化主导要素

在对冰湖分类的基础上，研究人员详细研究了冰湖在第三极地区各流域的数量与面积、不同大小面积变化幅度、与冰川距离远近、有冰川融水径流补给与非冰川融水径流补给变化差异、随海拔梯度变化特征等内容。此项研究主要分析了1990年、2000年、2010年面积大于0.003平方公里的冰湖数量和总面积。1990年，冰湖的数量为4602个，总面积达到553.9平方公里；2000年，冰湖有4981个，总面积为581.2平方公里；2010年，冰湖增加到了5701个，总面积也相应增加到682.4平方公里。这表明冰湖的数量与面积都在增加，特别是近10年来，增加更快。

将面积小于1平方公里的冰湖以每0.1平方公里面积分为一类进行研究，面积越小的冰湖，扩张幅度越大，即对于气候变化越敏感，特别是小于0.2平方公里的冰湖。冰湖的面积都比较小，最大的不过10平方公里，而且数量非常少。同时，将冰湖分为离冰川距离2公里、5公里和10公里，研究发现离冰川越近的冰湖变化越大。其中，与冰川末端相连湖泊20年间的变化有50%以上。这说明冰湖的变化与冰川的变化密切相关。

卫星遥感数据显示，冰湖存在的最高海拔是5800米左右。在存在冰湖的区域内，研究人员发现海拔越高的地方，冰湖数量、面积的变化越大。同时，研究人员对西藏地区物质平衡观测最久的冰川——小冬克玛底冰川数据进行分析，发现随着气温的上升，冰川在连续地消融。

研究人员提出，全球气候变暖正在直接影响着第三极地区的冰川与湖泊，而冰川的融水在冰湖的变化中占据主导地位，进而导致冰湖出现了非常明显的变化。