诺贝尔物理学奖获得者W.D.菲利普斯谈科研经验 保持好奇心是科研的最大动力

2016年4月10日《华商报》第二版

        对话人物
        W.D.菲利普斯，美国物理学家。美国麻省理工学院物理学博士，马里兰大学物理学教授。1997年，与华裔科学家朱棣文、科昂?塔努吉（法国）因发明用激光冷却和捕获原子的方法，共同获得诺贝尔物理学奖。
        对话背景
        4月9日下午，在西安交大，W.D.菲利普斯作为名誉教授为师生作“时间，爱因斯坦和宇宙中最冷的物质”的演讲。
　　华商报：您来到西安感觉如何？
　　W.D.菲利普斯：西安是一座历史悠久，有丰富文化遗产的城市，特色建筑让人印象深刻，我很喜欢这里。
　　华商报：1997年您因发明用激光冷却和捕获原子的方法与人共获诺奖，您认为这项技术对世界最大的影响是什么？
　　W.D.菲利普斯：目前来看，这项研究对人类最大的影响在于，它帮助我们更准确地认识时间，我从1978年第一次开始做这项研究到现在，原子钟精确度提高了上千倍，目前为止，最好的时钟还是原子钟，包括在中国乃至世界，对于时间的定义更加精确。这项发现打开了通向更深地了解气体在低温下的量子物理行为的道路。这些方法有可能用于设计新型的原子钟，其精确度比现在的原子钟还要高百倍，以应用于太空航行和精确定位。
　　华商报：我看到您在讲台上摆放着鲜花、酒杯等种种物品，准备为学生们做什么实验？
　　W.D.菲利普斯：这个实验的过程是，吹一个气球塞进盛有温度极低的液氮的小桶中，十五分钟后，五个气球接连塞入，打开后拿出的气球变得又扁又硬；随后将美丽的鲜花放入其中，鲜花瞬间变成脆硬冰状。这个实验可以让学生直观地认识到，发生在气球、鲜花、橡皮球上神奇的变化都是由于液氮（LN2）温度极低，气球里的气体冷缩造成气球缩小，也能瞬间将鲜花、橡皮球冻硬。
　　华商报：科研经历中，您遇到过最大的困难是什么？
　  W.D.菲利普斯：每个人都会遇到困难。在科学研究的过程中，并不是源源不断地有所发现。我们研究中会不断地尝试新的方法，不断地重复做实验。
　　华商报：作为一位顶级科学家，您有什么科研经验可以分享给搞科的研青年人吗？
　　W.D.菲利普斯：优秀的学生求知欲都很强，保持好奇心是最重要的，因为这是科学研究的最大动力。