两个会3D打印的机器人 要在荷兰承包建造一座桥

20.07.2015  11:41


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  焊接机器人迄今已有长达四十多年的历史,但荷兰一家公司想做一件不一样的事:让焊接机器人使用3D打印技术在荷兰造一座桥。

  这家公司名叫MX3D,是一家专门研发3D打印技术的初创公司。其在公司官网上宣称,能够在没有任何支撑结构的条件下,使用钢材料或树脂,在半空中打印制件。让两个机器人在荷兰阿姆斯特丹的一条运河上造桥,就是这家公司的最新项目。

  届时,这两个机器人将分别从河的两岸同时施工,机器人手臂端部装有焊接头,以钢材作为原材料,在1500℃的高温下进行3D打印。机器人以每焊一次增加一毫米的进度实施支撑结构的焊造,直至二者在中点成功“会师”。如果还没弄懂这是怎么回事,请戳开视频。

  为该项目提供“主角”的是瑞士机器人公司ABB。其一位内部人士告诉界面新闻记者,ABB作为项目参与者,将免费提供两个焊接机器人,分别是IRB 2600和IRB 6700。

  IRB 2600已经面市多年,其采用的是一种紧凑型设计,最高荷重可达20千克,在物料搬运、上下料以及弧焊应用中的工作范围内进行了优化,而这正是3D打印技术所需要的。

  IRB 6700则是ABB的一款最新产品。作为第七代大型机器人,该款机器人比之前的版本更为稳健且维修简化,是150-300千克负载等级中性能最好且总体拥有成本最低的机器人。

  除了在精度、负载能力和速度方面有所改进,IRB 6700还将功耗降低了15%,平均故障间隔时间更是达到40万小时,成为ABB有史以来最可靠和最具成本效益的大型机器人。

  但尽管如此,真正在一条河上建造桥梁,对这两款机器人来说,依然挑战不小。上述人士告诉界面新闻记者,要搞清楚应该采用何种焊接设备、焊接金属,以多大的焊接速度以及角度施工等细节问题,是ABB目前亟待攻克的难点。

  当然,留给技术攻关的时间还很充裕。ABB的这位内部人士告诉界面新闻记者,该项目目前还处于设计、测试与技术升级阶段,真正开工至少得等到一年以后,预计2017年完工。

  不过,实际建造时间却很短。MX3D表示,整个工期只需要两个月。美国商业杂志《Fast Company》报道称,这座桥长达24英尺(约合7.3米)。与工人相比,机器人采用3D打印技术造桥,不仅速度更快、成本更低,而且更安全。此外,3D打印的独特优势可以帮助人们实现各式各样的设计创意。

  如果该项目获得成功,或将成为一种全新的桥梁建造模式,甚至足以引起美国的关注。

  美国互联网新闻博客Mashable报道称,美国的桥梁不仅外型难看,而且质量也不佳。美国土木工程师协会(ASCE)发布的2013年报告,给美国桥梁评级为C+,“九座桥中就有一座有结构性缺陷”。美国联邦公路管理局也预测,这些桥梁光是维修费就花了数百亿美元。

  这样或许就不难理解,为什么一家初创公司尚未付诸实施的项目,便能吸引美国包括《时代周刊》、《新闻周刊》、CNN在内的多家重量级媒体纷纷进行报道。

  “我非常看好3D打印技术在数字生产和就地生产领域的前景。”MX3D首席设计师Joris Laarman说,该造桥项目将证明,3D打印最终会应用于大型功能性物体及耐久性材料的生产制造。

  除ABB机器人以外,该项目的其他合作伙伴还包括全球最大的二维、三维设计和工程软件公司Autodesk、阿姆斯特丹市议会和荷兰建筑公司Heijmans。此外,中国企业联想集团亦是其中一位赞助商。